Los altos costos de las materias primas y el desarrollo de los sectores eólico y solar, combinados con la competencia de las importaciones chinas baratas, desafían los planes de transición de la UE y Estados Unidos.
Hace dos años, en mayo de 2021, la Agencia Internacional de Energía publicó lo que muchos consideraron un informe histórico sobre el progreso de la transición hacia el cero neto.
En ese informe, la AIE afirmó que no había necesidad de nuevas exploraciones de petróleo y gas (incluso en aquel entonces) porque las fuentes de energía alternativas estaban tomando el control rápidamente.
Cinco meses después, en su Informe mensual sobre el mercado petrolero, la AIE pidió más exploración de petróleo y gas porque la oferta era escasa y la demanda estaba aumentando.
Esta semana, la AIE publicó una actualización de su hoja de ruta Net-Zero a partir de 2021, en la que decía prácticamente lo mismo: la energía eólica, solar y los vehículos eléctricos se estaban expandiendo tan rápidamente que no había necesidad de nuevo petróleo, gas y carbón porque la demanda alcanzaría su punto máximo antes de 2030. Una vez más, la realidad será un muro difícil de trepar.
Tomemos como ejemplo la industria de la energía eólica en Europa y Estados Unidos. Los costos de las materias primas y el desarrollo de proyectos se han disparado tan alto que los promotores eólicos están pidiendo a los gobiernos que aumenten los subsidios para el sector. Sin mayores subsidios, los proyectos de energía eólica no pueden generar ganancias.
La energía solar está mejorando, pero esto aún puede cambiar, al menos en Europa. Actualmente, la energía solar es barata porque la mayoría de los proyectos existentes utilizan paneles solares chinos baratos. Los productores europeos de paneles claman contra esto porque no pueden ganar dinero con esta competencia de bajo coste.
Es una situación similar con los vehículos eléctricos. En Estados Unidos, los vehículos eléctricos están acampando, ocupando espacio en los lotes de los concesionarios. En Europa, los fabricantes de automóviles están preocupados por una afluencia de vehículos eléctricos chinos baratos, por lo que el presidente de la Comisión Europea tuvo que declarar esencialmente una guerra comercial a China para proteger a la industria local, que aún tiene que reducir sus costos lo suficiente como para que sus vehículos eléctricos sean asequibles para las masas.
Incluso las bombas de calor, los abanderados de la transición, según la AIE y otras organizaciones, no están funcionando tan bien después de que la UE dijera que quería prohibir los gases fluorados utilizados en refrigeradores y bombas de calor. La industria se pronunció en contra de esto, diciendo que encarecería sus productos, y ya cuestan bastante dinero.
Luego está la cuestión de las líneas de transmisión. La transición, que implica cantidades masivas de la llamada generación de energía distribuida, requeriría una expansión igualmente masiva de las redes para dar cabida a esa energía distribuida.
Según la AIE, «las redes de transmisión y distribución de electricidad deben expandirse alrededor de 2 millones de kilómetros cada año hasta 2030 para satisfacer las necesidades del escenario NZE».
La AIE continuó señalando que el mayor obstáculo eran los permisos, pero es muy probable que el coste de ampliar las redes a un ritmo de 2 millones de kilómetros al año sería bastante prohibitivo.
Entre tanto, mientras la AIE y otros redoblan su visión de transición, algunos miembros de la clase política en Europa están comenzando a cambiar de opinión a medida que se hace realidad cuánto costaría la transición energética para el votante promedio.
