Los precios bajaron durante gran parte de 2023 en un contexto de producción récord de gas natural en Estados Unidos.
(#RadarEnergetico)_ Según datos de Refinitiv Eikon, entre enero y junio de este año, el precio spot mayorista medio mensual del gas natural en el Henry Hub, el índice de referencia estadounidense, cayó un 20% hasta los 2,56 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu). En enero, el precio del Henry Hub promedió 3,18 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), y luego bajó a 1,49 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en marzo, lo que marca el precio medio mensual ajustado a la inflación más bajo desde al menos 1997. Además, los precios de febrero a abril de 2024 fueron los más bajos jamás registrados para esos meses.
Los precios bajaron durante gran parte de 2023 en un contexto de producción récord de gas natural en Estados Unidos, consumo estable de gas natural e inventarios relativamente altos de gas natural. Un invierno templado completó 2023, lo que llevó a precios aún más bajos a principios de 2024.
La producción de gas natural seco de Estados Unidos promedió 106 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en noviembre y diciembre, la mayor cantidad jamás producida, en un momento en que las temperaturas más cálidas de lo habitual significaron que se consumía menos gas natural para calefacción de espacios.
Sin embargo, la producción de gas natural comenzó a disminuir en la primera mitad de 2024, luego de una caída a mediados de enero debido a la tormenta invernal Heather y precios históricamente bajos.
La producción total de gas natural seco cayó a 101,6 Bcf/d en abril, la menor desde diciembre de 2022 (100,2 Bcf/d). Como resultado, se ha inyectado menos gas natural en el almacenamiento de EE. UU. que el promedio en lo que va de esta temporada de inyección (abril-octubre), con las inyecciones de mayo y junio promediando un 11% y un 31% por debajo de sus respectivos promedios de cinco años, aunque los inventarios se mantienen por encima de su rango de cinco años anterior. Como la producción ha disminuido y los inventarios se están acercando al rango de los cinco años anteriores, los precios han aumentado con respecto a febrero y marzo, pero se mantienen cerca de mínimos históricos.
CONSUMO
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, diciembre de 2023 fue el diciembre más cálido registrado en muchos lugares de EE. UU., y diciembre es cuando la mayoría de los hogares suelen usar gas natural para calefacción. En diciembre de 2023, el consumo de gas natural en los sectores residencial y comercial promedió un total combinado de 34 Bcf/d, un 19 % menos que los niveles de diciembre del año anterior.
