Solar y eólica son las energías prevalentes. El carbón se desplomó a su nivel más bajo desde 1965.
(RE).- En 2020, las fuentes de energía renovable (energía eólica, hidroeléctrica, solar, de biomasa y geotérmica) generaron un récord de 834.000 millones de kilovatios hora (kWh) de electricidad, o aproximadamente el 21% de toda la electricidad generada en los Estados Unidos. Solo el gas natural (1,617.000 millones de kWh) produjo más electricidad que las energías renovables ese año. Las energías renovables superaron tanto a la nuclear (790 mil millones de kWh) así como, por primera vez, al carbón (774 mil millones de kWh), según refleja un informe de la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos (EIA).
Este resultado en 2020 se debió principalmente a un uso significativamente menor de carbón en la generación de electricidad de Estados Unidos y al aumento constante del uso de energía eólica y solar.
CONTRASTE
La generación de electricidad de Estados Unidos a partir del carbón en todos los sectores disminuyó un 20% desde 2019, mientras que las energías renovables, incluida la energía solar a pequeña escala, aumentaron un 9%. La energía eólica, actualmente la fuente de electricidad renovable más prevalente en los Estados Unidos, creció un 14% en 2020 con respecto a 2019. La generación solar a escala de servicios públicos (de proyectos de más de 1 megavatio) aumentó un 26%, y la energía solar a pequeña escala, y los paneles solares domiciliarios (de azotea), aumentó un 19%.
RETIRADA DEL CARBÓN
En 2007, la generación de electricidad a carbón en los Estados Unidos alcanzó un máximo de 2,016 mil millones de kWh y gran parte de esa capacidad ha sido reemplazada o convertida a generación a gas natural desde entonces. El carbón fue la mayor fuente de electricidad en los Estados Unidos hasta 2016, y 2020 fue el primer año en que se generó más electricidad con energías renovables y con energía nuclear que con carbón, según los registros de la EIA desde 1949. La energía eléctrica nuclear disminuyó un 2% de 2019 a 2020 porque varias plantas de energía nuclear se retiraron y otras plantas nucleares experimentaron un poco más de interrupciones relacionadas con el mantenimiento.
“Esperamos que la generación de electricidad a carbón aumente en los Estados Unidos durante 2021 a medida que los precios del gas natural continúen aumentando y el carbón se vuelva más competitivo económicamente”, dice la EIA. Según sus previsiones se espera que la generación de electricidad a base de carbón en todos los sectores en 2021 aumente un 18% desde los niveles de 2020 antes de caer un 2% en 2022.
“Esperamos que aumente la generación renovable de Estados Unidos en todos los sectores 7% en 2021 y 10% en 2022. Como resultado, pronosticamos que el carbón será la segunda fuente de electricidad más prevalente en 2021, y las energías renovables serán la segunda fuente más prevalente en 2022. Esperamos que la energía eléctrica nuclear disminuya 2 % en 2021 y 3% en 2022 a medida que los operadores retiran varios generadores”, retrata la oficina de información energética del país del norte.
