El boom mundial del litio ha experimentado algunos movimientos vertiginosos entre los productores del componente de la batería recargable. Un joven canadiense que lidera una nueva técnica en Arkansas ha llamado la atención.
En los 12 meses hasta el 27 de octubre, Standard Lithium Ltd. se disparó más del 600% debido a la creciente demanda de vehículos eléctricos y la promesa de un método patentado para eliminar el metal de la salmuera utilizada en una instalación de bromo propiedad de Lanxess AG de Alemania. Pero desde ese pico de finales de octubre, las acciones se desplomaron hasta un 34%, antes de recuperar gran parte del terreno.
Este viaje en montaña rusa ha convertido a Standard en el miembro más volátil del índice de litio Solactive (índice financiero con sede en Frankfurt) en los últimos 30 días, con una lectura que es más del doble del promedio de sus pares. La base de los cambios es una disputa pública entre la empresa con sede en Vancouver y Blue Orca Capital. En apoyo de su posición corta, la firma de inversión expresó sus dudas sobre la viabilidad de la tecnología de extracción directa de litio (DLE) de Standard.
Con la transición energética que triplicará la demanda de litio en los próximos años, la industria se apresura a desarrollar técnicas de producción más limpias y fáciles. Si tiene éxito, Standard sería el primero en producir comercialmente usando DLE, que evita el proceso de evaporación de la producción de salmuera convencional.
En respuesta a las preocupaciones de Blue Orca sobre la escalabilidad del proyecto, Standard dijo que su informe contenía «numerosas inexactitudes y malentendidos importantes». Blue Orca respondió que los datos utilizados en su informe, que fue autoinformado por Standard a la Comisión de Petróleo y Gas de Arkansas, mostraron tasas de recuperación en la planta de demostración en una fracción del 90% que la compañía dijo que permitiría su tecnología.
Cinco días después de su respuesta inicial a la corta llamada de Blue Orca, Standard anunció que recibirá una inversión de $us 100 millones de una unidad de Koch Investments Group en una validación de su tecnología. Eso hizo que las acciones subieran hasta un 23% el 24 de noviembre.
— Standard Lithium (@StandardLithium) December 1, 2021
El viernes siguiente, Standard dijo que presentó un informe de evaluación económica preliminar para su proyecto en el suroeste de Arkansas, que fue preparado por seis firmas consultoras independientes. Los puntos clave fueron los mismos que los de un comunicado del 12 de octubre.
A medida que el polvo se asentó en un mes de altibajos, las acciones de Standard bajaron alrededor de un 6%, mientras que el índice subió alrededor de un 2%. Después, las acciones de la minera junior de litio subieron un 8,2%.
«Standard Lithium se encuentra en una fase de transformación», dijo la compañía. «Colectivamente, estamos enfocados en construir la primera nueva planta comercial de litio en América del Norte en seis décadas».
Con información de Mining
