«Esto es solo el comienzo», dijo la secretaria de Energía de EE.UU.
Científicos estadounidenses hicieron un anuncio histórico en materia de fusión nuclear que podría poner fin a la crisis energética mundial. La alocución es encabezada por la secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer M. Granholm, y la subsecretaria de Seguridad Nuclear y administradora de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA), Jill Hruby.
El avance científico fue logrado por investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) del DOE.
«Esto es solo el comienzo», dijo la secretaria de Energía de EE.UU., Jennifer Granholm, en la rueda de prensa.
ESPERANZA
La fusión nuclear consiste en una reacción en la que dos núcleos de átomos ligeros se unen para formar otro más pesado, al tiempo que se liberan enormes cantidades de energía. A diferencia de la fisión nuclear, que se emplea para generar electricidad en todo el mundo, la fusión no origina residuos nucleares de larga duración.
Lo que científicos del Gobierno de EE.UU. han hecho en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de California ha sido lograr por primera vez una ganancia neta de energía (diferencia entre la energía gastada y la obtenida) en una reacción de fusión, según fuentes conocedoras de los resultados preliminares citadas por el diario Financial Times. Es decir, que se ha producido más energía que la empleada en la reacción nuclear.
El profesor de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad de Alberta (Canadá) Robert Fedosejevs, que ha trabajado en el desarrollo de sistemas de láser para la investigación de la fusión, explicó que se ha logrado un «equilibrio científico, con más energía producida que la que se ha necesitado».
En concreto, siguió, «las reacciones de fusión que se han estudiado combinan isótopos ligeros de hidrógeno para crear helio y liberar un millón de veces más energía por reacción que en una reacción química normal».
Esto -agregó- permite alimentar centrales eléctricas de gigavatios con solo unos pocos metros cúbicos de combustible por año.
Para los expertos, la noticia es impactante. “Si se ha logrado la ganancia neta, puede ser un hito importante para el campo de la fusión”, comenta desde Boston en declaraciones al sitio Teknautas Pablo Rodríguez Fernández, investigador español en el Plasma Science and Fusion Center del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
