La producción de petróleo de Guyana ha aumentado debido a los descubrimientos de ExxonMobil en el bloque Stabroek, y se espera que la producción alcance 1,5 millones de barriles por día a finales de la década. A un precio de $us 70 el barril, las ventas alcanzarán a $us 105 millones por día.
Después de décadas de malos resultados de perforación, Guyana ha emergido rápidamente como un importante productor mundial de petróleo luego de una serie de descubrimientos de clase mundial hechos por un consorcio liderado por Exxon en el bloque Stabroek de 6,6 millones de acres en alta mar.
El bloque, donde Exxon es el operador con una participación de trabajo del 45% con los socios Hess y CNOOC controlando el 30% y el 25%, respectivamente, está situado en las aguas territoriales de Guyana adyacentes a la región de Esequibo disputada por Venezuela.
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Desde 2015, Exxon ha hecho casi 40 descubrimientos que se cree que contienen al menos 11 mil millones de barriles de petróleo. El primer descubrimiento ocurrió en 2015 con el pozo salvaje Liza-1, seguido por los descubrimientos Payara y Liza Deep de enero de 2017, con el pozo de evaluación Liza 3 que encontró un reservorio de 100 a 150 millones de barriles debajo del campo petrolífero existente de Liza.
Se especula que el Bloque Stabroek contiene más de 11 mil millones de barriles de reservas de petróleo, y que su superficie tiene el potencial de eclipsar las reservas probadas y probables de Brasil, que suman un total de 23 mil millones de barriles, las segundas más grandes de América del Sur.
El proyecto Liza Fase Uno comenzó a operar en diciembre de 2019 con la puesta en marcha del buque flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) Liza Destiny, que puede elevar 120.000 barriles por día. Luego, durante febrero de 2022, se completó el proyecto Liza Fase 2 con el inicio de las operaciones del buque FPSO Liza Unity de 220.000 barriles por día.
A fines de noviembre de 2023, se completó el proyecto Payara, con el inicio de las operaciones del FPSO Prosperity de 220.000 barriles por día. Esto amplió la capacidad del Bloque Stabroek a 560.000 barriles por día. Después de las mejoras, esas instalaciones, desde enero de 2024, han estado bombeando más de 600.000 barriles por día. Estos desarrollos, completados a un ritmo vertiginoso, subrayan que el Bloque Stabroek es una oportunidad de un billón de dólares para Exxon, sus socios y Guyana.
METEÓRICO
En un desarrollo sorprendente, Guyana tardó apenas cuatro años en pasar del primer descubrimiento, realizado en 2015 con el pozo de exploración Liza-1 de Exxon, al primer petróleo en 2019. Esto es increíble porque generalmente lleva una década o más el desarrollo de proyectos de energía offshore de miles de millones de dólares. De hecho, los datos de la industria muestran que, en promedio, un campo petrolífero tarda siete años en alcanzar la producción, y al menos una cuarta parte de los proyectos tardan incluso más en lograr el primer petróleo. Los campos offshore en aguas profundas, profundidades de más de 4.000 pies o 1.219 metros, como los desarrollados en Guyana y Surinam, se encuentran entre los más difíciles y lentos de desarrollar. Los escollos del desarrollo en aguas profundas son evidentes en el Bloque 58 de Surinam.
A pesar de que TotalEnergies y APA Corporation hicieron el primer descubrimiento con el pozo salvaje Maka Central-1 en enero de 2020, la decisión final de inversión (FID) multimillonaria se retrasó, y el primer petróleo no se espera hasta 2028, más de ocho años después.
En agosto de 2024, el Ministro de Recursos Naturales de Guyana, Vickram Bharrat, anunció que las reservas de petróleo del país habían crecido en 600 millones de barriles hasta alcanzar los 11.600 millones de barriles. Esto se produjo debido a los últimos descubrimientos de petróleo de Exxon en el prolífico Bloque Stabroek.
Como resultado, el país sudamericano de menos de un millón de habitantes posee ahora las terceras reservas de petróleo más grandes del continente, detrás de Brasil, que tiene reservas probadas de alrededor de 16.000 millones de barriles, y Venezuela, con 303.000 millones de barriles, la mayor del mundo. Esta abundancia de descubrimientos de alta calidad en el Bloque Stabroek indica que el potencial petrolero de la Cuenca Guyana-Surinam supera con creces los volúmenes calculados por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
La agencia del gobierno estadounidense determinó que la cuenca contiene hasta 33.000 millones de barriles de petróleo crudo, pero los descubrimientos recientes apuntan a que el verdadero potencial petrolero de la cuenca es significativamente mayor.
Las compañías energéticas extranjeras, en particular las grandes petroleras, invierten enormes cantidades de capital en actividades de exploración y desarrollo en las costas de Guyana. Además del asombroso éxito de exploración de Exxon en el bloque Stabroek, un atractivo clave es el crudo de alta calidad que se está encontrando. El petróleo en el campo petrolífero de Liza tiene una densidad media y es dulce, con un ensayo de Exxon que muestra una gravedad API de 31,9 grados y 0,59% de azufre.
Esas son características cruciales en un mundo donde las estrictas normas de emisiones hacen que sea costoso y complejo refinar crudos más pesados y ácidos para convertirlos en combustibles de bajas emisiones. El petróleo descubierto en las costas de Guyana fuera del bloque Stabroek posee cualidades similares.
FUTURO
A medida que aumentan las inversiones en energía de Guyana y crecen las reservas de petróleo, la producción en el pequeño país sudamericano se expandirá a medida que se realicen más descubrimientos y entren en funcionamiento nuevos proyectos. Exxon está desarrollando cuatro proyectos en el bloque Stabroek, cuya finalización está prevista entre 2024 y 2029. El primero es el proyecto multimillonario Yellowtail, que producirá 250.000 barriles por día y se espera que entre en funcionamiento a fines de 2025.
A este le seguirán los proyectos Uaru y Whiptail, ambos con capacidad para extraer 250.000 barriles por día, que comenzarán a funcionar en 2026 y 2027, respectivamente. La última instalación en construcción es el proyecto Hammerhead, que se espera que comience a extraer petróleo en 2029, lo que agregará 180.000 barriles por día a la producción en el bloque Stabroek. Estas instalaciones añadirán 930.000 barriles por día a la producción de petróleo de Guyana, elevando la producción a alrededor de 1,5 millones de barriles diarios para finales de la década.
Por estas razones, la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) afirmó que Guyana se ha convertido en un contribuyente crítico al crecimiento del suministro mundial de petróleo.
En su perspectiva energética a corto plazo, la agencia del gobierno estadounidense predice que la ex colonia británica extraerá 865.000 barriles de petróleo crudo diariamente para noviembre de 2025. Esto convertirá a Guyana en el segundo mayor productor de petróleo de América del Sur, detrás de Brasil, mientras que el país ocupará el puesto 20 a nivel mundial, por delante de Colombia y Omán.
Gentileza de Oilprice.com – autor: Matthew Smith
