El fabricante de baterías para vehículos eléctricos CATL busca aumentar su presencia global.
El fabricante de baterías para vehículos eléctricos Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) está aumentando su expansión global una vez más. El productor de baterías para vehículos eléctricos más grande del mundo, que actualmente controla el 34% del mercado mundial y que había anunciado una fábrica de $us 233 millones en Alemania en 2018, ha realizado varios movimientos este año para aumentar su presencia global. Durante el verano, anunció que construiría una fábrica de 7.200 millones de dólares en Hungría. Ahora, también se están finalizando los planes para una fábrica en México, según Caixin.
El informe también dice que el fabricante podría estar buscando expandirse con plantas en los EE. UU. e Indonesia.
CATL se fundó hace apenas una década, en 2011, pero atrapó la tremenda ola de la industria de vehículos eléctricos en China (y sus subsidios relacionados). Como señala el informe, la compañía atrapó el viento de cola del subsidio del gobierno en 2015 y nunca miró hacia atrás:
En 2015, CATL se incluyó en una lista gubernamental de fabricantes de baterías para vehículos eléctricos de la que los fabricantes de automóviles tenían que abastecerse para ser elegibles para los subsidios. Este estrechamiento del campo de la competencia ayudó a la empresa a absorber el negocio de los fabricantes de automóviles nacionales e internacionales que aprovechaban la ola de crecimiento. Por ejemplo, CATL fue elegido para ser el único proveedor de baterías de Volkswagen en el país, dijo el director ejecutivo Matthias Muller a Caixin a principios de 2018.
CATL pudo aprovechar esta oportunidad en parte al lograr avances tecnológicos que hicieron que sus productos fueran más competitivos que sus rivales. La compañía fue pionera en el uso de baterías de fosfato de hierro y litio (LFP). Aunque estas baterías son más seguras, tienen una densidad de energía más baja, lo que significa que los vehículos eléctricos alimentados por tales baterías tienen un rango de manejo más bajo en comparación con los que usan baterías de níquel-cobalto-manganeso (NCM). Pero CATL logró mejorar su densidad rediseñando los paquetes de baterías con menos piezas.
El liderazgo de CATL en el mercado chino de vehículos eléctricos está comenzando a disminuir, cayendo al 47 % de participación de mercado en los primeros 8 meses de este año desde el 50 % en 2020, señaló el informe. China Aviation Lithium Battery Co. Ltd. (CALB) y BYD son dos importantes competidores en China.
Una fuente le dijo a Caixin que la perspectiva de la compañía sobre la industria es «o sigues adelante o te dejas llevar por la corriente». La empresa se enfrentará a importantes fuerzas competitivas en lugares como Corea del Sur y Japón, y tendrá que navegar vientos cruzados geopolíticos cuando intente ingresar a mercados como Alemania y EE. UU. La empresa busca mejorar su línea de productos en Alemania, según el informe.
Pero CATL ya ha comenzado a incursionar en empresas de vehículos eléctricos fuera de China. Por ejemplo, Tesla anunció en octubre pasado que usaría las baterías de CATL en sus autos entregados a consumidores globales, no solo para autos en China. Ford anunció en julio que «importaría baterías LFP de CATL para sus camionetas y SUV eléctricos de América del Norte», escribió Caixin.
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