Renault, Geely y Saudi Aramco están invirtiendo en nueva tecnología de motores de combustión interna.
Prácticamente todos los pronósticos sobre el futuro del transporte se centran en su electrificación, en la idea de que los vehículos eléctricos se apoderarán de las carreteras, desplazando al motor de combustión interna y haciéndolo historia.
Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo, y entre ellos se encuentran grandes marcas como la francesa Renault, la china Geely y, desde el mes pasado, la árabe Saudi Aramco. Las tres están invirtiendo en una empresa que desarrolla tecnología de propulsión para vehículos con motor de combustión interna.
Horse Powertrain nació a fines de mayo como una empresa conjunta al 50% entre Renault y Geely. En ese momento, el director ejecutivo de Renault dijo que la empresa apuntaría a convertirse en líder en “motores de combustión interna de emisiones ultra bajas y tecnologías híbridas de alta economía de consumo”.
La descarbonización sigue siendo, por tanto, la máxima prioridad. Sin embargo, Renault y Geely están optando por una forma alternativa de lograrla, a través de la eficiencia del combustible y otros avances tecnológicos en la combustión interna, en lugar de la electrificación total.
No es de extrañar que Aramco se sume a la fiesta, especialmente a la luz del desempeño reciente de su favorito en materia de vehículos eléctricos, Lucid Motors. Lucid ha visto caer el precio de sus acciones de más de 50 dólares por acción a menos de 9 dólares en tres años y no ha alcanzado su propio objetivo de entregas para el primer semestre de este año, a pesar de que presumía de haber entregado un récord de 2.394 automóviles.
Al gigante petrolero saudí le gusta repartir sus huevos en varias canastas, y parece que la cesta de los motores de combustión interna sigue siendo bastante popular. La gente sigue comprando muchos más autos con motor de combustión interna que vehículos eléctricos. Muchos conductores de vehículos eléctricos quieren volver a su auto con motor de combustión interna. Las cosas no pintan bien para la electrificación del transporte, ya que todavía se están solucionando los fallos habituales de las nuevas tecnologías. Sin embargo, parece que la combustión interna va a la par.
“Será increíblemente caro para el mundo eliminar por completo los motores de combustión interna o prescindir de ellos”, dijo al Financial Times Yasser Mufti, vicepresidente ejecutivo de Saudi Aramco, que estuvo a cargo del acuerdo sobre Horse Powertrain. “Si se tienen en cuenta la asequibilidad y muchos otros factores, creo que seguirán existiendo durante mucho, mucho tiempo”, aseguró.
La asequibilidad es, de hecho, uno de los factores que hacen que los conductores sean leales a la tecnología de combustión interna. A pesar de todos los esfuerzos que han hecho los fabricantes de vehículos eléctricos para reducir el precio de sus vehículos, y a pesar de todo el apoyo gubernamental a la tecnología, los vehículos eléctricos siguen siendo más costosos que los vehículos con motor de combustión interna comparables.
Por supuesto, la asequibilidad es solo una parte de la ecuación del automóvil. Otra es el combustible o el tiempo de carga y en esto, el automóvil con motor de combustión interna supera una vez más al vehículo eléctrico. A pesar de todo lo que se habla sobre lo conveniente que es cargar un vehículo eléctrico durante la noche en la comodidad de su propio garaje, los pronosticadores optimistas sobre los vehículos eléctricos se han dado cuenta de que, a nivel mundial, solo una minoría de los conductores tienen un garaje para cargar un vehículo eléctrico, mientras que la mayoría tendría que depender de cargadores públicos. Además, solo una minoría de los conductores estarían dispuestos a pasar horas cargando su automóvil durante la noche.
Tal vez el mejor testimonio de la perdurable potencia del motor de combustión interna hayan sido las últimas cifras de ventas de automóviles en China. El mayor mercado del mundo, China, ha batido récords en ventas de vehículos eléctricos. Esto parece haber creado la percepción de que la mitad de todos los automóviles en China son eléctricos. De hecho, la realidad es muy diferente.
La agencia de noticias Xinhua informó a principios de esta semana que el número total de automóviles en las carreteras chinas había alcanzado los 440 millones a fines de junio. De ellos, según los datos, los vehículos de nueva energía representaban una participación de 24,72 millones. De ellos, 18,13 millones eran vehículos eléctricos enchufables (lo que comúnmente llamamos vehículos eléctricos) y el resto eran híbridos. En términos porcentuales, entonces, los vehículos eléctricos representan apenas un 4,1% del mercado chino.
En otras palabras, incluso en el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo, con miles de millones gastados en infraestructura de carga y en hacer que los vehículos eléctricos sean muy baratos, la mayoría de los conductores todavía prefieren los vehículos de combustión interna.
“Creemos que, en 2035, 2040 e incluso más allá de 2040 seguiremos viendo un número significativo de vehículos con motor de combustión interna”, dijo Matias Giannini, director ejecutivo de Horse Powertrain, al FT.
“Seguramente más de la mitad y hasta el 60 por ciento de la población seguirá teniendo algún tipo de motor, ya sea un motor de combustión interna puro, un híbrido completo o un híbrido enchufable”, pronosticó.
Por Irina Slav para Oilprice.com – Traducción libre Radar Energético
