La transición energética está impulsando el próximo superciclo de las materias primas, con inmensas perspectivas para los fabricantes de tecnología, los comerciantes de energía y los inversores.
Las tecnologías de energía limpia requieren más metales que sus contrapartes basadas en combustibles fósiles, y se prevé que los precios de los metales verdes alcancen picos históricos durante un período sostenido sin precedentes en un escenario de emisiones netas cero.
Pero pocos metales verdes, si es que hay alguno, han sido testigos de una explosión de precios tan épica como la del litio.
Fastmarkets, una agencia proveedora de precios del área minera, actualmente estima que el precio al contado del carbonato de litio de grado de batería en China es de 400.000 a 430.000 yuanes (63.238 – 67.980 dólares), un 47 % más apenas que hace dos meses; casi 2,5 veces los 175.000 yuanes por tonelada que comandaron durante el último gran auge del litio de 2017 y 8 veces más que a principios de 2021.
Muchos inversores que se quemaron por la última caída del precio del litio de 2018 probablemente han estado observando al margen, sin estar seguros de qué hacer con el mega rally actual de precios.
Para ser justos, el mercado al contado de China, donde los tonelajes pequeños pueden tener un gran impacto en los precios, puede estar acentuando la escala de este mega-rally, pero no se equivoquen al respecto: esto no es una bandera falsa, con todo, desde el espodumeno (litio de roca) hasta el hidróxido de alta pureza, y cada componente de la cadena de procesamiento de litio experimenta un aumento de precios salvaje.
La explosión de precios quiere decir que el suministro de litio simplemente no es lo suficientemente cerca para alimentar este aumento de la demanda.
EXPLOSIÓN DE DEMANDA
El último auge del litio hace cinco años se atribuyó a que los productores no pudieron anticipar la ola de demanda que emana del despliegue de vehículos eléctricos impulsado por los subsidios de China.
La respuesta de la oferta posterior, en particular de los productores de espodumeno de roca dura en Australia, resultó ser exagerada y condujo a la caída de los precios de 2018-2020.
En consecuencia, las nuevas minas se suspendieron, los proyectos de expansión se aplazaron y muchos exploradores abandonaron las operaciones y se fueron a probar suerte en otro lugar.
Entonces, de repente, en un ciclo clásico de auge, caída y auge de las materias primas, sucedió: los productores de litio han sido atrapados de nuevo con los pies planos, mal preparados para satisfacer el aumento de la demanda actual, aún más fuerte, impulsado por la transición energética global y la revolución de los vehículos eléctricos.
Desafortunadamente, el aumento de los precios del litio y otros productos básicos necesarios para la energía renovable, una tendencia conocida como inflación verde, está aumentando los costos de establecer nuevos proyectos de energía verde, lo que podría ralentizar el ritmo de la transición.
Con información de Oilprice.com
