El depósito de litio del Mar de Salton contiene aproximadamente 18 millones de toneladas, suficiente para sustentar más de 375 millones de baterías de vehículos eléctricos. El descubrimiento podría hacer que Estados Unidos avance hacia la autosuficiencia en litio.
(#RadarEnergético).- El Departamento de Energía de Estados Unidos ha realizado su segundo gran descubrimiento de litio en 2023, justo al cierre del año, y ambos prometen hacer que el país sea autosuficiente en este metal crítico para baterías durante décadas. El Departamento de Energía ha descubierto un enorme depósito de litio debajo del Mar Salton de California, que contiene aproximadamente 18 millones de toneladas de litio.
Según el Departamento de Energía, con los avances tecnológicos esperados, los recursos totales de la región del Mar de Salton podrían producir más de 3.400 kilotones de litio, con un valor de hasta 540.000 millones de dólares y suficiente para sustentar más de 375 millones de baterías para vehículos eléctricos (EV), más que el número total de vehículos actualmente en las carreteras estadounidenses.
“El litio es vital para descarbonizar la economía y cumplir los objetivos del presidente Biden de adoptar un 50% de vehículos eléctricos para 2030”, dijo Jeff Marootian, subsecretario adjunto principal de Eficiencia Energética y Energías Renovables.
“Este informe confirma la oportunidad única en una generación de construir una industria nacional del litio en el país y al mismo tiempo expandir la generación de electricidad limpia y flexible. Utilizando la innovación estadounidense, podemos liderar el futuro de la energía limpia, crear empleos y una cadena de suministro nacional sólida, e impulsar nuestra seguridad energética nacional », declaró el Departamento de Energía.
El Departamento de Energía ha reconocido que Estados Unidos actualmente tiene capacidades limitadas para extraer, refinar y producir litio de origen nacional. De hecho, el país normalmente importa casi la mitad del litio que consume, y casi todo proviene de Chile y Argentina.
Gran parte del litio importado a Estados Unidos se utiliza en la fabricación de productos industriales; sin embargo, una proporción cada vez mayor se destina a la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. Y esta proporción podría dispararse en los próximos años, ya que se prevé que la capacidad de las baterías en EE. UU. alcance los 620 GWh, frente a solo 38 GWh de capacidad en 2021.
MINA DE ORO
El depósito de litio del Mar Salton parece ser una auténtica mina de oro. Después de todo, el Departamento de Energía ha revelado que su Área de Recursos Geotérmicos Conocidos (KGRA) tiene alrededor de 400 megavatios (MW) de capacidad de generación de electricidad geotérmica actualmente instalada, pero tiene potencial para hasta 2.950 MW. El Departamento de Energía señala que la geología subterránea combinada y la actividad geotérmica en el KGRA del Mar de Salton dan como resultado altas concentraciones de litio, una de las concentraciones más altas de litio contenidas en salmueras geotérmicas en todo el mundo.
OTRO DESCUBRIMIENTO
En septiembre un equipo de investigadores norteamericanos anunció el descubrimiento de una gigantesca reserva de litio en Estados Unidos. Unos depósitos que se encuentran en un viejo volcán extinto en la frontera entre Nevada y Oregón, que según los primeros datos puede albergar algunos de los depósitos de litio más grandes conocidos en la Tierra, según un estudio publicado por Science.
Con ambos descubrimientos, Estados Unidos camina hacia ser independiente en la materia prima para las baterias para autos eléctricos.
Aún no se ha informado sobre el tiempo que tomaría el desarrollo de estos recursos.
Con información de OILPRICE, PAIS MINERO y archichos Radar Energético
