El agua de mar es un recurso casi infinito y se considera un electrolito de materia prima natural.
(#RadarEnergetico).- El profesor Shizhang Qiao de la Universidad de Adelaide y el profesor asociado Yao Zheng de la Escuela de Ingeniería Química dirigieron un equipo internacional que dividió con éxito el agua de mar sin tratamiento previo para producir hidrógeno verde.
El profesor Qiao dijo: «Hemos dividido el agua de mar natural en oxígeno e hidrógeno con una eficiencia de casi el 100%, para producir hidrógeno verde por electrólisis, utilizando un catalizador barato y no precioso en un electrolizador comercial».
El equipo publicó su investigación en la revista Nature Energy.
Un catalizador no precioso típico es el óxido de cobalto con óxido de cromo en su superficie.
El profesor asociado Zheng explicó: “Usamos agua de mar como materia prima sin necesidad de ningún proceso de pretratamiento como evaporación, purificación o alcalinización por ósmosis inversa. El rendimiento de un electrolizador comercial con nuestros catalizadores que funcionan en agua de mar es similar al rendimiento de los catalizadores de platino/iridio que funcionan con una materia prima de agua desionizada altamente purificada.
El profesor Zheng agregó: “Los electrolizadores actuales funcionan con electrolitos de agua altamente purificados. La mayor demanda de hidrógeno para reemplazar parcial o totalmente la energía generada por combustibles fósiles aumentará significativamente la escasez de recursos de agua dulce cada vez más limitados”.
El agua de mar es un recurso casi infinito y se considera un electrolito de materia prima natural. Esto es más práctico para regiones con costas largas y abundante luz solar. Sin embargo, no es práctico para regiones donde el agua de mar es escasa.
La electrólisis del agua de mar aún se encuentra en un desarrollo temprano en comparación con la electrólisis del agua pura debido a las reacciones laterales de los electrodos y la corrosión que surge de las complejidades del uso del agua de mar.
“Siempre es necesario tratar el agua impura a un nivel de pureza de agua para electrolizadores convencionales, incluidas la desalinización y la desionización, lo que aumenta el costo de operación y mantenimiento de los procesos”, señaló Zheng. «Nuestro trabajo proporciona una solución para utilizar directamente el agua de mar sin sistemas de pretratamiento y adición de álcali, que muestra un rendimiento similar al del electrolizador de agua pura basado en metal existente».
El equipo trabajará en la ampliación del sistema mediante el uso de un electrolizador más grande para que pueda usarse en procesos comerciales como la generación de hidrógeno para celdas de combustible y la síntesis de amoníaco.
Si este trabajo se replica con un éxito similar, será un gran avance. Si esta investigación resultase satisfactoria, las demandas de cobalto se dispararían y se volverían mucho más caras. Hay cobalto disponible, simplemente enterrado bajo las barreras de los abogados de los grupos ecologistas y ‘no en mi patio trasero’, que obstruyen la política con bastante severidad.
El hidrógeno combustible es una de las grandes apuestas para la obtención de energía en el futuro.
Con información de New Energy and Fuel
