¿Será bueno o malo para el país?
(RE).- El cobre ha tenido un precio de ensueño en el último año. Ha pasado del algo más de $us 5.000 por tonelada en mayo de 2020, a más de $us 10.000 en el presente.
De hecho, este viernes, la cotización del metal rojo experimentó un alza de 1,27% respecto al dia anterior en la Bolsa de Metales de Londres (LME), llegando a cotizarse en $us 4,608 la libra ($us10.159 la tonelada).
Precio del cobre BML, 28 de mayo:
US$ 4,608 la libra (US$ 10.159,50 la tonelada)
Variación diaria: 1,27%
Promedio 2021: US$ 4,073 la libra— Cochilco (@CochilcoChile) May 28, 2021
El cobre es el principal producto de exportación de Chile, lo que supone mejores ingresos para los inversionistas y para el Estado chileno, principal exportador de este metal.
En ese marco, desde hace unos meses se discute en Chile las modificaciones a las regalías mineras (royalty) que han levantado gran discusión en un país donde la minería representa cerca del 10% del producto interno bruto, más del 12% de la fuerza laboral y es el principal empleador directo e indirecto en algunas regiones, alcanzando en algunas de ellas cerca del 60% del empleo directo e indirecto asociado a la industria.
¿QUÉ SIGNIFICA LA MODIFICACIÓN DEL ROYALTY MINERO?
La nueva propuesta de modificación que actualmente ya pasó el trámite de Diputados y se está discutiendo en el Senado de ese país, conlleva aplicar tasas progresivas de royalty según el precio (del cobre y litio), desde un 3% a un 75% sobre las ventas.
Sergio Hernández, director ejecutivo de la Asociación de Proveedores Industriales de la Minería de Chile (Aprimin), considera que las nuevas tasas impositivas propuestas “son desproporcionadas y anticompetitivas con todos los distritos mineros del mundo, dejando a Chile lejos en el último lugar como país para inversiones mineras en base a la carga tributaria total”.
“En tal caso, es probable que cierren sus operaciones dejando miles de trabajadores cesantes, comunas con mayor pobreza, proveedores y contratistas locales cerrados o con ingresos menores”, considera.
En un articulo publicado en un portal sobre minería chilena, Hernández argumenta que el royalty minero ya existe. «La ley 20.026 de 2005, modificada por la ley 20.469 de 2010, establece el régimen por el cual las compañías mineras deben pagar un royalty al Estado de Chile, con tasas variables desde el 5% al 34.5% sobre su renta operacional minera, progresivas por tramos mientras vaya subiendo el margen operacional minero».
Jorge Contreras, director de Ingeniería Civil en Minería de la Universidad del Desarrollo, en un artículo firmado en el diario La Tercera, afirma que “si el proyecto de royalty minero llegase a ser aprobado -con estos niveles de precios-, la carga tributaria podría llegar a órdenes de un 70% a 80%, lo cual, por supuesto para cualquier industria, es sumamente complejo”.
La industria minera paga del orden de un 9% de sus ventas en impuesto al Fisco, si se considera además los altos costos de inversión para la continuidad de las operaciones mineras, año tras año este valor puede alcanzar cerca del 40% del margen operacional en recaudación para el Fisco.
“La implementación de un royalty significa, en lo práctico para una faena minera, un aumento en los costos de operación, cuya consecuencia son incrementos en las leyes de corte, es decir, que concentraciones de cobre que hoy son económicamente rentables a un cierto nivel de costo y precio, podrían dejar de serlo en el futuro, lo que finalmente se traduce en bajas en las reservas, es decir, una menor vida útil de una faena minera o potenciales modificaciones en las tasas de producción”, sentencia Contreras.
En los antecedentes, el académico considera que resulta necesario entender el contexto en el cual se encuentra la minería chilena; la concentración (ley) de cobre ha disminuido de 1,45% a 0,67% en los últimos 20 años, los costos se han incrementado de 70 centavos de dólar a 2.40 centavos por libra, la producción se ha mantenido y la participación de Chile en la producción mundial ha descendido 8% en los últimos 16 años (36 a 28%).
A principios de mes, la Cámara Minera de Chile dijo en un comunicado que “nos preocupa la falta de información de nuestros parlamentarios para decidir lo que es mejor para el país y para nuestra minería. También nos preocupa el silencio del mundo sindical frente a esta amenaza”.
En siete puntos argumentó su posición llamando a la nueva propuesta de tasa impositiva como “gravamen excesivo, irreflexivo”. “Estudios (Ernst & Young) ubican a Chile con una carga tributaria total de 44,5%, la segunda más alta luego de Australia (52,0%) y muy por sobre otros competidores: Argentina (43,8%), Perú (34,6%), México (34,2%), Canadá (23,0%) y Estados Unidos (22,3%). Si a lo anterior se le agregara una «regalía» o royalty del 3% ad-Valorem, como se propone, la carga tributaria total en Chile subiría a 54,3%, pasando a ser la más alta,” destaca la Cámara.
“Chile y su gente necesitan una minería de clase mundial, que genere empleos de calidad, genere divisas y apoye al país en su desarrollo y sus obras sociales, pero no destruirla basada en el alza de los tributos y un Royalty perverso”, concluye.
El Gobierno chileno, a través del ministro de Energía y Minería, Juan Carlos Llobet, dijo que la iniciativa es inconstitucional y que el texto «no va ha generar ingresos para aliviar a las familias» durante la pandemia del Covid.
Adicionalmente los conflictos sociales ocurridos en el país en los últimos meses, han frenado grandes inversiones, recalculado otras y puestas en consideración otras tantas, dejando de lado la alta confiabilidad que tenía el país en aspectos de institucionalidad y estabilidad política y social de los últimos 30 años.
Los defensores argumentan que la tasa es justa y compensatoria para el Estado y que las empresas generan grandes utilidades. Además proponen que un 50% de las recaudaciones del nuevo canon deberían destinarse a un Fondo de Convergencia Regional ligado al desarrollo regional y comunal, y el otro 50% para financiar proyectos que aporten a mitigar, reparar o compensar los impactos ambientales producto de la explotación minera.
¿Está aplicando Chile una receta tercermundista que cuando los precios están altos el Estado quiere más? ¿O, está acaso matando la gallina de los huevos de oro?
