Utiliza significativamente menos tierra, agua y reactivos químicos. La planta de demostración de Nevada integra tecnologías de extracción directa de litio (DLE), concentración y conversión para producir litio de manera sustentable a gran escala.
(#RadarEnergetico)_ SLB (Schlumberger) anunció esta semana que ha probado su solución para la producción sustentable de litio a escala en su planta de demostración en Clayton Valley, Nevada, para acelerar la comercialización de productos de litio de origen responsable.
La solución integrada patentada combina la experiencia de SLB en el subsuelo con la ingeniería de superficie de tecnologías avanzadas que incluyen la extracción directa de litio (DLE). Produce litio 500 veces más rápido que los métodos convencionales mientras utiliza solo el 10 por ciento de la tierra. Al operar a aproximadamente una décima parte del tamaño de una instalación a escala comercial, la planta alcanzó una tasa de recuperación verificada de manera independiente por WETLAB-Laboratorio de Pruebas Ambientales Occidentales de Nevada, del 96% de litio de la salmuera.
La solución integrada de SLB es un proceso completo de principio a fin que incluye tecnologías avanzadas de concentración y tratamiento de impurezas para producir carbonato o hidróxido de litio de alta pureza. La solución también utiliza significativamente menos agua, energía y reactivos químicos en comparación con otras ofertas basadas en DLE.
“El litio es un factor clave para la electrificación, por lo que debemos encontrar formas de acelerar su producción sin afectar negativamente al medio ambiente”, afirmó Gavin Rennick, presidente de la unidad de negocios New Energy de SLB.
“La planta de demostración de SLB en Clayton Valley demuestra nuestro enfoque integrado único para producir cantidades escalables de litio de la manera más rápida, económica y sostenible para el mercado actual. Esto acelera el despliegue de instalaciones viables a escala comercial para productos de litio de alta calidad que son la columna vertebral de nuestra economía de electrificación”, dijo.
La alternativa convencional para producir litio a partir de salmuera a gran escala es la evaporación. Este proceso no solo requiere una cantidad significativa de tierra, sino que también genera una pérdida masiva de agua. La sal, los minerales subterráneos y los productos químicos usados quedan en la superficie, lo que genera un impacto en la biodiversidad y el medio ambiente. La solución de producción de litio sostenible de SLB mejora la sostenibilidad al reducir el uso de agua. El proceso patentado también devuelve la salmuera gastada, o la salmuera con una concentración reducida de litio, a su origen después de que el litio se procesa y separa.
Toda la solución SLB, desde la extracción de litio de la salmuera hasta su conversión en carbonato de litio de calidad técnica, lleva apenas unas horas. En comparación, los métodos de evaporación pueden tardar hasta 18 meses y tienen una tasa de recuperación mucho menor, del 50 por ciento o menos.
El litio se comercializa en forma de cloruro de litio, que se utiliza como materia prima para producir litio metálico; carbonato de litio, que se utiliza en teléfonos inteligentes y vehículos eléctricos de corto alcance; e hidróxido de litio, que se utiliza en baterías de vehículos eléctricos de largo alcance. La solución de SLB es muy flexible y se puede adaptar para producir cualquiera de estos productos.
Al probar esta solución en su planta piloto, SLB completó hitos técnicos específicos que le permiten calificar completamente bajo el acuerdo de participación con Pure Energy Minerals Ltd. y, a su opción, puede adquirir el 100% de participación en el Proyecto Clayton Valley.
