Según Ioneer, con sede en Australia, Rhyolite Ridge suministrará suficiente litio para más de 370.000 vehículos eléctricos fabricados en Estados Unidos cada año.
La semana pasada, el proyecto de litio y boro Rhyolite Ridge en Nevada se convirtió en la primera mina de litio en recibir luz verde de la administración de Joe Biden, presidente de los Estados Unidos. Las acciones de la propietaria del proyecto, Ioneer Ltd., han subido más de un 20% después del anuncio, y la empresa ha dicho que recibió la aprobación federal final para el proyecto de la Oficina de Gestión de Tierras de Estados Unidos como parte del intento de la administración Biden de impulsar la producción nacional de minerales considerados críticos para las baterías de vehículos eléctricos.
Según la empresa australiana Ioneer, Rhyolite Ridge suministrará litio suficiente para más de 370.000 vehículos eléctricos fabricados en Estados Unidos al año. A principios de este año, Ioneer recibió un compromiso condicional del Departamento de Energía de Estados Unidos por un monto de hasta 700 millones de dólares.
“El proyecto de la mina de litio Rhyolite Ridge es esencial para avanzar en la transición hacia la energía limpia y potenciar la economía del futuro”, afirmó Laura Daniel-Davis, subsecretaria interina del Interior, en un comunicado. “Este proyecto y el proceso que hemos emprendido demuestran que podemos llevar adelante un desarrollo responsable de minerales críticos aquí en los Estados Unidos, al tiempo que protegemos la salud de nuestras tierras y recursos públicos”.
«Esta es una decisión basada en la ciencia», dijo.
En el permiso final, la Oficina de Gestión de Tierras del Departamento del Interior determinó que la mina no pondría en peligro la supervivencia del trigo sarraceno de Tiehm, una flor silvestre que crece únicamente en suelos ricos en litio y boro en el condado de Esmeralda, Nevada. La agencia señaló que Ioneer planea proteger aproximadamente 719 acres designados como hábitat crítico para la flor silvestre.
DESCUBRIMIENTO
La semana pasada, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) y la Oficina del Geólogo Estatal del Departamento de Energía y Medio Ambiente de Arkansas anunciaron el descubrimiento de una vasta reserva de litio que contiene más de nueve veces la proyección de la Agencia Internacional de Energía de la demanda mundial de litio para vehículos eléctricos en 2030.
Una reliquia de un antiguo mar que dejó una geología de piedra caliza extensa, porosa y permeable, la Formación Smackover se extiende bajo partes de Arkansas, Luisiana, Texas, Alabama, Mississippi y Florida, y podría contener entre 5 y 19 millones de toneladas de reservas de litio.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) estima que en el sur de Arkansas se ha extraído suficiente litio a la superficie a través de los flujos de desechos de petróleo y salmuera para cubrir el consumo actual estimado de litio en Estados Unidos. El país depende de las importaciones para más del 25% de su litio.
