A pesar del impulso a la energía renovable, estos acontecimientos indican una fuerte demanda de petróleo a largo plazo.
China, el mayor fabricante mundial de paneles solares, vehículos eléctricos y turbinas eólicas, ha construido la plataforma petrolífera marina más grande del mundo que se utilizará en el yacimiento Marjan en Arabia Saudita.
Según los medios chinos, la estructura representa un gran avance en el desarrollo de infraestructuras energéticas offshore a gran escala en el país. También indica que existe suficiente demanda de petróleo para motivar la inversión en una estructura tan masiva.
De hecho, los parámetros de la plataforma son impresionantes. Con 24 pisos de altura, la plataforma pesa más de 17.000 toneladas, tiene una cubierta del tamaño de 15 canchas de baloncesto y tiene una capacidad anual para 24 millones de toneladas de petróleo crudo, es decir, unos 176 millones de barriles, y 7.400 millones de metros cúbicos de gas natural.
La plataforma viajará ahora a Arabia Saudita, donde se instalará en el campo Marjan, que actualmente está experimentando una expansión destinada a aumentar la producción. El programa costará 12.000 millones de dólares y agregará 300.000 barriles diarios a la capacidad del campo, lo que eleva el total a 800.000 bpd. También agregaría otros 360.000 bpd en producción de etano y líquidos de gas natural. Se prevé que la capacidad de producción de gas del campo aumente en 2.500 millones de pies cúbicos por día.
Todo esto ocurre mientras la Agencia Internacional de Energía pronostica que la demanda máxima de petróleo llegará antes de 2030. Parece que, con o sin ese pico, habrá mucha demanda de nueva capacidad de producción, incluso cuando Arabia Saudita canceló su programa más amplio de expansión de la capacidad de producción en medio de la caída de los precios del petróleo.
La finalización de la megaplataforma china también coincidió con otro gran avance, esta vez de Chevron. La empresa anunció la semana pasada que había probado con éxito una nueva tecnología de extracción a alta presión en un pozo de aguas profundas en el Golfo de México. El éxito de la tecnología significa que podrían recuperarse más recursos.
“El proyecto Anchor representa un gran avance para la industria energética”, afirmó un alto ejecutivo de Chevron. “La aplicación de esta tecnología pionera en la industria en aguas profundas nos permite descubrir recursos a los que antes era difícil acceder y permitirá desarrollos similares en aguas profundas a alta presión para la industria”.
El analista energético David Blackmon comentó la noticia en un artículo de opinión para The Telegraph, señalando que las dos historias (la plataforma china y la tecnología de Chevron) eran evidencia de que la perforación en alta mar estaba en pleno apogeo nuevamente, socavando las predicciones de que la transición energética estaba matando lentamente a la industria petrolera.
Mientras tanto, la Agencia Internacional de Energía publicó su nuevo informe mensual sobre el petróleo, en el que mantiene su previsión de crecimiento de la demanda de petróleo en menos de un millón de barriles diarios tanto para este año como para el próximo.
Sin embargo, inversiones como la plataforma Marjan y la tecnología de alta presión de Chevron no son de corto plazo. Son inversiones que apuestan a la demanda sostenida de hidrocarburos a largo plazo. Y parece una apuesta segura, incluso si el crecimiento alcanza su pico en menos de diez años.
Gentileza oilprice.com
