Las empresas Aramco y ADNOC utilizarán algún tipo de tecnología de extracción directa de litio (DLE).
Saudi Aramco y Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), los gigantes petroleros estatales de dos de los principales productores de la OPEP, se encuentran en las primeras etapas de trabajo para extraer litio de la salmuera en sus enormes yacimientos petrolíferos en el Medio Oriente, informó Reuters el viernes citando tres fuentes anónimas con conocimiento de los planes, según publica oilprice.com
Los dos principales productores de petróleo del Golfo han estado tratando de diversificar sus flujos de ingresos y aprovechar otras operaciones rentables además del petróleo, para financiar sus masivos programas estatales y, en el caso de Arabia Saudita, el plan Visión 2030 del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, que incluye miles de millones de dólares en proyectos futuristas en los desiertos sauditas.
Aramco y ADNOC utilizarán algún tipo de tecnología de extracción directa de litio (DLE), dijeron las fuentes a Reuters, pero declinaron dar más detalles.
DLE o EDL en español, evita la minería a cielo abierto o el proceso tradicional de extracción de litio de la salmuera a través de estanques de evaporación, pero la tecnología se encuentra en sus primeras etapas de su desarrollo.
Si Aramco y ADNOC apuestan por la extracción de litio, no serían los primeros gigantes petroleros en hacerlo.
La gigante estadounidense ExxonMobil ha incursionado en la industria de extracción de litio. Mientras duplicaba su producción de petróleo crudo, especialmente más cerca de casa, ExxonMobil reveló en noviembre planes para producir litio en Arkansas, con el objetivo de convertirse en un proveedor líder del metal clave para vehículos eléctricos (EV) para 2030. La compañía ya ha comenzado a trabajar en una primera fase de su producción de litio en América del Norte en el suroeste de Arkansas, un área que se sabe que contiene importantes depósitos de litio.
El mercado y la economía actuales del litio son deprimentes para la industria, pero las perspectivas a largo plazo para el metal clave para las baterías siguen siendo brillantes.
En el mercado del litio, la desaceleración del crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos y un exceso de oferta hicieron que los precios del litio cayeran un 80% el año pasado, lo que llevó a las mineras de litio a detener y reducir los proyectos de expansión.
La caída de los precios del litio está frenando la reinversión en nuevos suministros, dice Albemarle, el mayor productor de litio del mundo.
Sin embargo, el aplazamiento de nuevos desarrollos de suministro en medio de los bajos precios está preparando el escenario para la próxima crisis de suministro de litio a finales de esta década, según ejecutivos y analistas.
