A futuro es esperable que las exportaciones físicas de hidróxido continúen al alza, a partir de los planes de SQM de llegar a una capacidad anual 100.000 toneladas en 2025.
Hasta nueve diferentes productos de litio se exportaron desde Chile en 2023, según el último reporte presentado por la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), aunque prácticamente la totalidad se concentró en el carbonato de litio, hidróxido de litio y sulfato de litio.
En total, Chile exportó unas 250 mil toneladas de mineral a través de distintos productos, lo que representa un crecimiento anual de 15%. No obstante, ello no se reflejó en valor, ya que producto de la caída en la cotización del litio, los envíos cayeron de US$ 8.100 millones a US$ 7.800 millones.
En el detalle, la exportación de hidróxido llegó a US$ 1.010 millones, registrando un aumento de 124% con respecto al 2022. Por su parte, el carbonato de litio totalizó despachos por US$ 6.061 millones durante 2023, siendo un 20% menos que el año anterior, pero casi siete veces el valor de 2021, cuando sumó US$ 883 millones. Por último, el sulfato registró el mayor aumentó: un 645% con respecto a 2022.
La subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Claudia Sanhueza, destacó que, en los últimos años, el país ha diversificado y complejizado su oferta de productos derivados del litio, ampliando su aporte en las cadenas globales de valor.
“En 2023, Chile exportó nueve diferentes productos del litio. Destaca en este aspecto la irrupción del sulfato de litio, que alcanzó una participación de 9,6%, y el aumento en la participación del hidróxido, que de un 5,5% en 2022 ascendió a un 12,9% en 2023. El carbonato de litio, a su vez, disminuyó su participación en el valor total exportado en 2023 con respecto al año anterior, desde un 99,3% a un 77,5%”, dijo Claudia Sanhueza.
