El gigante energético ExxonMobil, con sede en Estados Unidos, dice que “no podemos reemplazar de la noche a la mañana un sistema energético que tardó 150 años en construirse”.
(#RadarEnergetico).- El director general de la petrolera cree que las energías renovables no están a la altura de la tarea de gestionar las emisiones por sí solas, por lo que el uso de otras tecnologías se considera clave para frenar las emisiones durante la transición hacia un mundo verde y con bajas emisiones de carbono.
En la Cumbre de APEC celebrada en San Francisco la semana pasada, el presidente y director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods, señaló que el plan para abordar simultáneamente el cambio climático y las necesidades energéticas tendría que ir más allá de la expansión de la energía eólica, solar y los vehículos eléctricos. Ante la necesidad de más tecnologías, ExxonMobil está desarrollando –lo que se dice– la planta de hidrógeno con bajas emisiones de carbono más grande del mundo, capaz de producir mil millones de pies cúbicos por día, invirtiendo en la producción de litio y ampliando la captura y el almacenamiento de carbono (CCS).
Woods explicó: “Soy plenamente consciente de que hay muchos que cuestionan el compromiso de ExxonMobil por lo que se dijo hace más de 30 años o por lo que creen que Exxon sabía en aquel entonces. Francamente, estoy más interesado en lo que ExxonMobil sabe hoy. Entonces, permítanme compartir esto con ustedes: esto es lo que sabe ExxonMobil”, prologó.
Y dijo. “El cambio climático es real, la actividad humana desempeña un papel importante y es uno de los principales problemas que enfrenta el mundo hoy: la necesidad de abordar la amenaza muy real del cambio climático. Pero no es el único. He aquí otro problema global, igualmente importante: la necesidad de seguir produciendo energía asequible para mantener y elevar los niveles de vida en todo el mundo”.
Según el director ejecutivo de ExxonMobil, el mundo necesita comprometerse a resolver sus “desafíos energéticos y de emisiones simultáneamente” para cerrar la brecha global Norte-Sur. Considera que el petróleo y el gas están en el centro de ambos y explica que su combustión es “una de las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre. Ése es el costo social y es real. Al mismo tiempo, los beneficios sociales del petróleo y el gas no tienen paralelo en la historia de la humanidad. Han hecho más que cualquier otra cosa para hacer crecer las economías, erradicar la pobreza y mejorar la calidad de vida”, analiza.
Además, Woods destaca que la mayor parte de las emisiones relacionadas con la energía en el mundo, o más del 80%, proviene del transporte comercial, la industria pesada y la generación de energía. Si bien la energía eólica y solar tienen una “gran utilidad” como fuente de electricidad con bajas emisiones de carbono, el director general de ExxonMobil subraya que “simplemente no pueden hacer el trabajo en estos sectores difíciles de descarbonizar.
“Necesitamos abrir la puerta a un conjunto mucho más amplio de soluciones. Si bien la energía renovable es esencial para ayudar al mundo a alcanzar el nivel cero neto, no es suficiente: la energía eólica y solar por sí solas no pueden resolver las emisiones en los sectores industriales que son el corazón de una sociedad moderna. Las tecnologías que ExxonMobil persigue pueden hacerlo”.
El gigante energético estadounidense persigue la descarbonización en línea con su plan corporativo quinquenal, revelado en diciembre de 2022, cuando la empresa anunció su intención de aumentar su gasto en proyectos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero a 17.000 millones de dólares en los próximos cinco años, manteniendo al mismo tiempo inversiones de capital disciplinadas en su cartera.
La empresa ha estado invirtiendo en CCS para capturar las emisiones en la fuente, transportarlas por tuberías y almacenarlas permanentemente a gran profundidad. En consonancia con esto, la importante petrolera adquirió Denbury en una transacción de acciones valorada en 4.900 millones de dólares para acelerar aún más su negocio de soluciones bajas en carbono y crear una propuesta de descarbonización aún más convincente con el sistema de oleoductos más grande de EE. UU. para transportar y almacenar CO2 a su disposición.
Woods destacó, además: “A pesar del progreso hacia el cero neto, persisten serios obstáculos. Muchas de las ideas que se están planteando para acelerar la transición energética no se basan en la realidad económica, tecnológica o política. Para tomar en serio el cero neto, el mundo necesita volverse real”.
“No podemos reemplazar de la noche a la mañana un sistema energético que tardó 150 años en construirse».
«El tamaño y la complejidad son simplemente demasiado vastos. Quienes quisieran derribar el sistema energético existente tienen un planteamiento del problema equivocado. El problema no es el petróleo y el gas. Son las emisiones. Nunca antes habíamos dejado de utilizar una fuente de energía por el subproducto que produce”.
Esto es un eco de lo que dijo Kevin Gallagher, director general y director ejecutivo de Santos, durante un almuerzo en el WA Energy Club en Perth, Australia Occidental, cuando subrayó que “el enemigo climático son las emisiones, no los combustibles fósiles”. En ese momento, Gallagher enfatizó que cerrar las industrias energéticas tradicionales seguramente elevaría los precios de la energía y reduciría la seguridad energética, al tiempo que desaceleraría el ritmo del motor de transición energética. Por lo tanto, instó a los gobiernos a colaborar con las empresas de petróleo y gas para impulsar la transformación energética.
