La principal agencia ambiental de Brasil, Ibama, bloqueó a principios de este año los planes de la compañía para comenzar la perforación exploratoria en alta mar
(RIGZONE).- El gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva está avanzando para permitir que la compañía petrolera estatal de Brasil, Petrobras, explore una región marina ecológicamente sensible, una decisión que amenaza con eclipsar una importante cumbre ambiental y alimentar una disputa enconada en su administración.
La Procuraduría General de la República (AGU) emitirá un dictamen de que no es necesario que Petroleo Brasileiro SA (Petrobras) realice un estudio de impacto ambiental mayor para iniciar la prospección petrolera en la denominada Foz do Amazonas, región frente a la costa norte del país, según dos personas con conocimiento del tema.
El fiscal general, que representa los intereses de todo el gobierno en materia judicial, emitirá una opinión técnica que tiene en cuenta un fallo reciente de la Corte Suprema en un caso similar, dijo una de las personas. Ambos pidieron el anonimato porque no estaban autorizados a hablar en público.
En respuesta a una solicitud de comentarios, AGU dijo en un comunicado que está “realizando un análisis legal sobre el caso” y publicará una respuesta formal en los próximos días.
La principal agencia ambiental de Brasil, Ibama, bloqueó a principios de este año los planes de la compañía para comenzar la perforación exploratoria en alta mar en la región potencialmente rica en petróleo en el Margen Ecuatorial, un área que alberga una superficie de 3.600 millas cuadradas (9.500 kilómetros cuadrados). Ibama no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El estancamiento entre los reguladores y Petrobras ha provocado meses de tensiones latentes dentro del gobierno de Lula. El presidente de 77 años ha tratado de lograr un equilibrio entre el desarrollo económico y la ambiciosa agenda verde esbozada por la ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, que supervisa el Ibama.
Presionado para tomar partido en la disputa entre Petrobras e Ibama, Lula ha dicho que favorece la investigación para determinar si hay petróleo en la región e insiste en que cualquier exploración se realizará de manera segura para evitar problemas ambientales.
Esta semana, dijo que el tema aún estaba “en discusión” dentro de su gobierno.
CUMBRE AMAZÓNICA
La postura ha empañado la cumbre de dos días de Lula de las ocho naciones amazónicas de América del Sur en la ciudad de la selva tropical de Belem. Inauguró el ciclo de encuentros declarando el inicio de una nueva relación con la Amazonía donde “los recursos no serán explotados en beneficio de unos pocos, sino valorados y puestos al servicio de todos”.
Pero se exhibieron claras divisiones en ese enfoque para que el mundo las viera.
Mientras los presidentes debatían, cientos de manifestantes indígenas marcharon cerca de la reunión el martes exigiendo la protección de sus territorios y el fin de la extracción de recursos naturales en la Amazonía. Llevaban carteles que decían “Siempre estuvimos aquí” y “Robaron nuestra tierra, robaron nuestro futuro”.
El bloque de aguas profundas en disputa en el Margen Ecuatorial ha suscitado especial preocupación debido a su ubicación frente a la costa donde el río Amazonas desemboca en el Atlántico. Marina Silva, quien se ha convertido en la principal diplomática ambiental de Lula, ha arremetido contra la aprobación del proyecto.
“A veces la gente usa el término equivocado: ‘Flexibilizar las licencias ambientales’”, dijo el martes. “Nadie hace que la cirugía de corazón, riñón u ojo sea flexible”.
Los dos repararon una relación conflictiva que se rompió hace 15 años, cuando Silva renunció como ministro de Medio Ambiente de la primera presidencia de Lula durante una disputa por la construcción de una importante represa hidroeléctrica en la región amazónica.
El martes, el ministro de Minería y Energía de Brasil, Alexandre Silveira, rechazó las críticas de que buscar nuevos proyectos petroleros pondría en peligro las aspiraciones de Lula de convertirse en un líder climático.
“Estamos trabajando arduamente para ayudar al planeta a descarbonizarse, pero no podemos ocultar nuestros ojos a la realidad”, dijo a los periodistas al margen de la cumbre.
Los compromisos del gobierno brasileño con un futuro libre de carbono están lejos de ser claros. Petrobras dijo el martes por la noche que los altos mandos de la compañía se reunieron con el presidente boliviano Luis Arce en Belem para discutir áreas de cooperación en la exploración y producción de gas natural.
Petrobras ve el Margen Ecuatorial como la última oportunidad de exploración prometedora de Brasil. El área es geológicamente similar a Guyana, donde Exxon Mobil Corp. recientemente realizó descubrimientos de petróleo de miles de millones de barriles.
RIGZONE, traducción libre Radar Energético
