El litio será el cuello de botella en la electrificación de los vehículos de pasajeros, principalmente.
(#RadarEnergetico).- En un mundo que gira lentamente, pero de manera sostenida, hacia una transición energética, son los autos eléctricos la tendencia que tomará parte del mercado automotriz en los próximos años.
Sin embargo, los autos han acelerado más rápido que las materias primas con los que se fabrican las baterías. Asegurar ese suministro de litio, cobalto o níquel en los próximos años se ha tornado en un problema que afectará durante la próxima década.
Incluso en los escenarios más optimistas en los que todos los proyectos de materias primas en curso entran en funcionamiento y las operaciones existentes se expanden agresivamente, no habrá suficiente materia prima para la cadena de suministro de baterías a medida que avanzamos hacia 2030, retrata Benchmark Mineral Intelligence, una consultora con sede en Londres, en el marco de su evento emblemático anual Battery Megafactories Europe 2022 (Megafábricas de baterías en Europa), realizado en Berlín.
Coincide con esa idea el consultor Daniel Jiménez, director de la consultora ILIMARKETS, con sede en Chile, en entrevista con Radar Energético. Es posible que esta situación de escasez de litio sea la característica durante esta década y “consecuentemente el litio sea el cuello de botella en la electrificación de los vehículos de pasajeros, principalmente”, explica.
“Proyectos avanzados de exploración de litio existen algunos, pero la velocidad de ejecución de estos no necesariamente será tan rápida”, complementa.
Según Benchmark Mineral Intelligence, entre los puntos clave del evento exclusivo para la industria, se encuentra la enorme brecha de materia prima que se ha abierto en medio de la frenética construcción de fábricas de baterías que tiene lugar a escala mundial. Está claro, faltará materia prima.
Empero, la falta de suministro no se debe a restricciones geológicas, sino a una simple falta de inversión de capital para construir las minas del mañana.
Benchmark pronostica, según cita Mining.com, que el suministro de productos químicos de litio tendrá un déficit de más de 300.000 toneladas para 2030, con un suministro de sulfato de níquel que se reducirá a la demanda en casi 400.000 toneladas, cobalto en más de 75.000 toneladas y grafito en escamas en casi 2 millones de toneladas para fines de la década.
Tanto el litio como el cobalto enfrentan desafíos a mediano plazo para cumplir con las ambiciones de los consumidores automotrices; Las limitaciones de materia prima evitarán que la producción de baterías supere el umbral de 1 Teravatio hora (TWh) hasta 2025.
El fundador de Benchmark, Simon Moores, enfatizó que los fabricantes de automóviles a modo de advertencia que «necesitarán convertirse en mineros» y que solo llevar al mercado capacidad descendente no será suficiente para alimentar la floreciente cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos.
Moores agregó que los picos de precios del litio y el níquel vistos recientemente son una indicación de que los temores de las materias primas de los fabricantes se están materializando y el caos observado en el comercio de níquel en la London Metal Exchange, la bolsa de Londres, se suma a los llamados a nuevos mecanismos de fijación de precios.
