En 2010 un documento del Departamento de Defensa de Estados Unidos denominó a Afganistán «la Arabia Saudí del litio».
Según la Agencia Internacional de la Energía, se prevé que la demanda mundial de litio se multiplique por 40 por encima de los niveles de 2020 para 2040, junto con los elementos de tierras raras, el cobre, el cobalto y otros minerales en los que Afganistán es naturalmente rico. Estos minerales se concentran en un pequeño número de sitos en todo el mundo, por lo que la transición a la energía limpia tiene el potencial de producir importantes beneficios para Afganistán.
Según publica Yahoo Finance, en 2010, un memorando interno del Departamento de Defensa de Estados Unidos denominó a Afganistán «la Arabia Saudí del litio», después de que los geólogos estadounidenses descubrieran la enorme riqueza mineral del país, valorada en al menos un trillón de dólares. El metal plateado es esencial para los vehículos eléctricos y las baterías de energías renovables.
En junio de 2010, The New York Times’ informaba que el yacimiento incluye vastas vetas de hierro, oro, niobio y cobalto.
Pero Ashraf Ghani, el economista del Banco Mundial convertido en presidente afgano, que huyó del país el día de la toma de posesión de los talibanes, veía los minerales como una «maldición» potencial. Por un lado, la mayoría de los economistas coinciden en que las riquezas minerales engendran corrupción y violencia, sobre todo en los países en desarrollo, y que a menudo no aportan muchos beneficios al ciudadano medio. Al mismo tiempo, los talibanes llevan mucho tiempo explotando ilegalmente los minerales del país (especialmente la gema lapislázuli) como fuente de hasta $us 300 millones en ingresos anuales para la insurgencia.
Cuando los combatientes talibanes entraron en Kabul el 15 de agosto, no sólo se hicieron con el control del gobierno afgano. También ganaron la capacidad de controlar el acceso a enormes depósitos de minerales que son cruciales para la economía mundial de la energía limpia.
«Los talibanes están ahora sentados sobre algunos de los minerales estratégicos más importantes del mundo», dijo Rod Schoonover, jefe del programa de seguridad ecológica del Center for Strategic Risks, un think tank de Washington. «Si pueden o quieren utilizarlos será una cuestión importante en el futuro».
NO ES TAN FÁCIL
Los talibanes no pueden simplemente pulsar un interruptor y sumergirse en el comercio mundial de litio, dijo Schoonover. Años de conflicto han dejado la infraestructura física del país -carreteras, centrales eléctricas, ferrocarriles- en ruinas. Y, al parecer, los militantes talibanes tienen dificultades incluso para mantener la prestación de servicios públicos básicos en las ciudades que han capturado, y mucho menos para llevar a cabo políticas económicas que puedan atraer a los inversores internacionales.
«Mientras existan fuentes más seguras y fiables en otros lugares, es probable que la plena utilización de los minerales afganos siga siendo un proceso lento«, afirmó Schoonover.
Sin embargo, China y Rusia ya mantienen relaciones diplomáticas con los talibanes, y probable que hagan negocios con el nuevo régimen en su territorio.
Con información de WordEnergy y YahooFinance
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