En los primeros cuatro meses de 2021, la generación hidroeléctrica fue un 37% menos que en 2020.
(RE).- California, estado occidental de los Estados Unidos, está sufriendo una ola de calor y sequías intensas que han afectado la generación eléctrica en base a agua, es decir hidroelectricidad.
“La mayor parte del oeste de los Estados Unidos está experimentando condiciones de sequía histórica e intensa”, ha reportado la oficina de Información de Energía de EE.UU. (eia).
Este fin de semana, el gobernador de California, Gavin Newsom, pidió racionar el agua para enfrentar la histórica sequía. “Para responder a este reto debemos todos poner de nuestra parte mientras el Estado construye un sistema de aguas más resiliente que salvaguarde el futuro”, dijo.
California es uno de los estados más afectados. Al 22 de junio de 2021, el 100% del estado está experimentando algún grado de sequía. Aproximadamente el 33% del estado ha sido clasificado como sequía excepcional, la clasificación de sequía más intensa. Las condiciones de sequía han afectado los niveles de suministro de agua y las plantas hidroeléctricas de California.
Las condiciones de sequía incluyen precipitación y acumulación de nieve por debajo de lo normal, suelo muy seco y temperaturas más altas de lo normal. Estos factores reducen el suministro de agua disponible en los meses de verano.
La capa de nieve de la montaña sirve como un depósito natural, que proporciona agua durante la primavera y el verano a medida que se derrite. Sin embargo, la capa de nieve de California estuvo muy por debajo de lo normal este año y la mayor parte se derritió rápidamente debido a las temperaturas más altas de la primavera. Hubo nieve mensurable en solo 3 de 131 estaciones de monitoreo el 1 de junio.
El agua de deshielo de la capa de nieve a menudo no llegó a los embalses en California este año porque fue absorbida por el suelo y los arroyos resecos por la sequía, dejando los embalses en todo el estado a niveles bajos. Shasta Lake, el embalse más grande de California, está al 48% de su capacidad promedio. El lago Oroville, el segundo embalse más grande del estado, está al 40% de su capacidad promedio. Se espera que el nivel del agua del lago Oroville baje aún más, lo que probablemente obligará a la planta de energía Edward Hyatt a cerrar por primera vez desde que abrió en 1967.
El bajo suministro de agua puede afectar la generación hidroeléctrica. La sequía anterior de California, que duró de 2012 a 2016, provocó una disminución significativa en la generación hidroeléctrica y las primeras restricciones de agua obligatorias del estado en 2015. A medida que las condiciones de sequía disminuyeron, las condiciones de la energía hidroeléctrica mejoraron.
En los primeros cuatro meses de 2021, la generación hidroeléctrica en California fue un 37% menos que en los mismos cuatro meses de 2020 y un 71% menos que durante esos meses de 2019.
Por otra parte, las almendras californianas que representan el 80% del consumo mundial, una industria que factura más de $us 6.000 millones anuales, también se ha visto notoriamente afectada al extremo de que muchos agricultores ante la escasez de agua, han optado por arrancar los cultivos, según reportes de prensa.
