Una enorme torre de 250 metros de altura en medio del desierto de Atacama es el emblema de un proyecto innovador que se ha convertido en el primero en su tipo de América Latina. Genera 210 MW de energía y trabaja las 24 horas.
(RE).- Se trata del complejo termosolar Cerro Dominador, ubicado en la comuna de María Elena, en el corazón del Desierto de Atacama de Chile, el cual inauguró su planta de Concentración Solar de Potencia (CSP) luego de un exitoso proceso de sincronización gradual con el Sistema Eléctrico Chileno. La planta CSP genera energía 100% limpia, tanto durante el día así como en la noche, según ha informado la compañía y las autoridades.
En la inauguración, realizada esta semana, participaron el presidente de Chile, Sebastián Piñera, el ministro de Energía y Minería, Juan Carlos Jobet, la ministra de Medio Ambiente, Carolina Schmidt, y los CEOs de EIG y Cerro Dominador, R. Blair Thomas y Fernando González, respectivamente.
La generación por concentración solar (CSP: Concentrated Solar Power) consiste en un método de generación térmica. El proceso consiste en calentar, por medio de la energía contenida en la radiación solar, algún fluido para luego mover turbinas y generar electricidad.
CÓMO FUNCIONA
La planta termosolar de 110 megavatios (MW) cuenta con 10.600 helióstatos, cada uno con una superficie aproximada de 140 m2, en un terreno de más de 700 hectáreas, que concentran la radiación solar reflejada en un receptor ubicado en lo alto de una torre de 250 metros de altura, a través del cual circulan las sales fundidas absorbiendo el calor. Luego, las sales se almacenan en grandes tanques para generar electricidad a través de una turbina de vapor, evitando la emisión de aproximadamente 640.000 toneladas de CO2 al año y abasteciendo a una ciudad de aproximadamente 380.000 hogares. Junto con su planta fotovoltaica, Cerro Dominador genera 210 MW de energía.
“Lo interesante y revolucionario de esta planta es que puede generar energía tanto de día como de noche, gracias al almacenamiento de energía térmica”. “La energía fotovoltaica como la conocemos hasta ahora es relativamente fácil de instalar y cada vez es más económica, pero no funciona de noche. La energía solar de concentración nos da energía tanto de día como de noche y puede alcanzar la misma eficiencia que una planta generadora de carbón o gas. Esperemos que la experiencia de Cerro Dominador nos lleve a nuevos proyectos de concentración solar y de nuevas tecnologías eficientes e innovadoras para seguir el camino de la transición energética”, explicó el ministro de Energía, Juan Carlos Jobet.
“Este es un proyecto muy ambicioso que se inició en 2014 y finalizó su construcción a fines de 2020. Hoy estamos inaugurando luego de un exitoso proceso de sincronización gradual con el Sistema Eléctrico Nacional, tras sortear todas las dificultades que trajo consigo la pandemia”, manifestó el ministro.
Por su parte, Fernando González, CEO de Cerro Dominador, dijo estar “orgullosos de contribuir con energía limpia, flexible e innovadora en el logro de las metas de carbono neutralidad de Chile”.
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TRASCENDENCIA
“Cerro Dominador no es solo un proyecto de energía de última tecnología, es mucho más que eso, es un paso hacia un mundo mejor, más limpio, más sustentable, más verde, en que los seres humanos podemos tener no solamente la seguridad de poder sobrevivir en el planeta tierra, sino que también de tener una buena calidad de vida”, enfatizó el Presidente Sebastián Piñera al inaugurar la planta.
“Nos va a permitir ahorrar más de 600,000 toneladas de emisiones de CO2 al año. Eso es equivalente a lo que emiten 300,000 automóviles en un año”, afirmó el presidente.
El proyecto, construido por el Consorcio Acciona-Abengoa, obtuvo financiación del Programa Laif de la Unión Europea y de KfW de Alemania, así como de un consorcio de bancos internacionales.
